La mérule (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore capable de détruire les éléments en bois d’un bâtiment en quelques mois. En Aquitaine, les conditions sont réunies dans les logements mal ventilés et exposés à l’humidité : caves des immeubles bordelais, maisons anciennes du Périgord avec des murs en pierre épais et peu aérés, constructions du littoral soumises à l’air marin chargé d’humidité.
Les signes d’une infestation
Le propriétaire repère généralement la mérule lorsque les dégâts sont déjà avancés. Les indices d’alerte comprennent un bois qui s’effrite en cubes bruns, une odeur de moisi persistante, des filaments blancs ou gris sur les murs et les boiseries, des taches orangées ou brunes sur les surfaces. Le champignon se développe à l’abri de la lumière, derrière les plinthes, sous les parquets et dans les doublages.
Le diagnostic mérule n’est pas obligatoire au niveau national, mais certaines communes aquitaines situées en zone à risque peuvent l’exiger. Le diagnostiqueur inspecte les zones sensibles, prélève des échantillons et identifie l’espèce de champignon pour adapter le traitement.
Traitements et prévention en Aquitaine
Le traitement curatif comprend plusieurs étapes :
- Le retrait de tous les bois infestés avec une marge de sécurité d’un mètre autour de la zone contaminée
- Le traitement fongicide des maçonneries en contact avec le bois par injection ou pulvérisation
- La correction de la source d’humidité (fuite de toiture, remontée capillaire, défaut de ventilation)
- La mise en place d’une ventilation adaptée pour maintenir un taux d’humidité inférieur à 20 % dans les bois
Le coût du traitement varie entre 5 000 et 30 000 euros selon l’étendue de l’infestation. En Aquitaine, les maisons anciennes des centres-villes constituent les cas les plus fréquents. La détection précoce réduit considérablement la facture : un simple contrôle visuel annuel des zones à risque (caves, salles de bains, combles) permet d’intervenir avant que le champignon n’atteigne la structure porteuse.
